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己を磨くことが、最良の投資である——渋沢栄一の言葉に寄せて
渋沢栄一が残した「己を磨くことが、最良の投資である」という言葉は、時代や環境がどれほど変わろうとも、若者の胸に深く刺さる普遍の真実を含んでいます。株や不動産に代表される外的な投資が短期的な利益を生むことがある一方で、自らの内面や技能を磨くことは、目に見えないが確実に長期的な果実をもたらす。それは自分自身の価値を高める行為であり、他者や社会に対して持続的に貢献できる根本的な力を育てる行為です。ここではこの言葉を深く味わい、現代に生きる若者へ向けて、感動と具体性を伴う解説をお届けします。
まず「己を磨く」とは何かを考えましょう。外見を整えることだけではありません。知識を深めること、技術を習得すること、思考の癖を正すこと、他人への思いやりや誠実さを磨くこと、失敗を受け止めて学びに変える習慣を培うこと、受容力や適応力を高めることも含まれます。渋沢は経済人であり実業家でしたが、彼が重んじたのは単なる利潤追求ではなく、人としての品格と倫理でした。ゆえに「己を磨く」は、仕事の有能さと人間性の両方を涵養することを意味します。
次に「最良の投資である」という言葉の重みについて考えます。投資という語が投下した資源に対してリターンを期待する行為を指すなら、己を磨くことは他のどんな投資にもまして高い複利を生む可能性があります。学んだ知識は新たな知識を呼び、習得した技能は機会を生み、磨かれた人格は信頼を生みます。信頼は仕事や人間関係の扉を開き、信頼から生まれた機会はさらなる学びと成長へとつながります。こうした好循環は一朝一夕にできるものではありませんが、時間をかけて積み上げれば、人生のどの局面でも強力な支えとなるのです。
若者にとって、己を磨くことは時に孤独で地味な作業に思えます。周囲が華やかな成功や即効性のある成果を目にすると、じっと自分を鍛える日々は見劣りするかもしれません。しかし渋沢の生涯は、地道な努力と誠実さをもって社会に貢献し続けた実例そのものです。目の前の小さな約束を守ること、人に対して誠実であること、困難な時に逃げずに学ぶこと。この積み重ねがやがて大きな信頼と実績を築き、結果として自分の人生に豊かな果実をもたらします。
では具体的に何をどう磨けばよいのか。まず第一に学び続ける姿勢です。学校や職場で学ぶことは出発点であり、そこから自分の興味関心を深掘りしていくことが重要です。本を読む、良質な対話を交わす、実際に手を動かして試す、失敗を分析して再挑戦する。これらはすべて自己を研ぐ手段です。現代は情報が溢れています。情報の真偽を見極め、必要な知識を取捨選択する力も磨くべき技術です。
第二に技能と経験を積むことです。習得したスキルは自分を支える「資本」となります。言葉にするならば、問題解決力、コミュニケーション力、論理的思考、創造力、手を動かす実践力などです。これらは学校の成績だけでは測れないことが多く、実務やプロジェクト、アルバイト、ボランティアなど現場で磨かれます。挑戦の場を自ら作り出すことで、技能は真に自分のものになります。
第三に品性を磨くことです。渋沢は「道徳経済合一」という考えを重んじ、経済活動に道徳を置くことの大切さを説きました。若者にとって、成功の尺度は金銭や肩書だけではなく、人としての信頼や誠実さです。他者に対する思いやり、約束を守る責任感、失敗を認めて謝る勇気、長期的な視点で物事を考える習慣。これらは人間関係を豊かにし、社会の中での持続可能な立ち位置を築きます。
また、己を磨く過程では失敗や挫折がつきものですが、それ自体を否定しないことが大切です。渋沢の時代にも困難はありました。変化や逆境に直面したとき、そこで学べることを見いだす力が次の成長を約束します。失敗は投資の一部であり、正しい失敗は貴重な学びを提供します。重要なのは同じ過ちを繰り返さないよう反省し、行動を変えることです。
若者に実践的な道筋を示すなら、日々の小さな習慣を整えることから始めましょう。例えば朝の時間を読書や静かな思索に当てること。週に一度は自分の学びを言葉にして誰かに伝えてみること。月に一度は小さな挑戦を設定して実行し、結果と感想を記録すること。人間関係では約束を守ることを最優先にし、感謝を口に出すことを習慣にすること。これらは派手ではありませんが、確実に自己を磨くための種となります。
さらに重要なのは長期的な視点を持つことです。短期的な成功に惑わされず、自分の価値を着実に積み上げる姿勢を保つこと。渋沢が生涯を通じて企業や公共のために尽くしたように、自らの成長を社会貢献と結びつける視点を持つと、磨いた自分の価値はより大きな意味を持ちます。自分が得たものを他に還元することで、自己の成長は循環し、社会全体の力となるのです。
また仲間や師を持つことも重要です。一人で磨くことにも限界があります。良き師は知識や価値観を伝え、真の友は厳しさと励ましを与えてくれます。他人からの忠告や指摘を素直に受け止めることは己を磨く上での近道です。渋沢自身も多くの人々との交流を通じて学び、組織や制度を築き上げました。若者は学びを独り占めせず、共有し、協働することでより大きく成長することができます。
終わりに、この言葉を日々の指針とする心得を三つだけ示します。第一に謙虚であれ。学びの途上にいることを自覚し、常にさらに学ぶ心を持ち続けること。第二に誠実であれ。自らに正直であり、他者に対して誠実であることが信頼を生むことを忘れないこと。第三に持続せよ。大きな成果は短時間で生まれることは稀である。地道な努力の積み重ねを怠らないこと。
渋沢栄一の言葉は単なる励ましの言葉以上の重みを持っています。己を磨くことは自分自身への投資であると同時に、未来への投資です。磨かれた個人が増えれば、社会もまた磨かれていく。その循環は一人の若者の決意から始まるかもしれません。どうか、この言葉を胸に、今日という日を一つの学びと成長の機会としてください。そして歩みを止めず、少しずつでも己を磨き続けてください。
渋沢栄一の教えに心からの敬意と感謝を捧げます。あなたの歩みに深い感謝と応援を。
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